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Cancer héréditaire : quels cancers peuvent avoir une origine génétique ?

Cancer héréditaire : quels cancers peuvent avoir une origine génétique ?
Pixabay

Certaines personnes présentent un risque accru de développer un cancer, en raison de gènes transmis par leurs parents. Découvrez les différents cancers qui peuvent être concernés par des prédispositions génétiques.

Les causes des cancers

Les cancers sont des maladies multifactorielles. Cela signifie qu’ils ne sont pas provoqués par une seule cause bien déterminée mais par une multitude de facteurs. Comme le souligne régulièrement l’Institut National du Cancer (INCa), 40% des cancers seraient liés à des facteurs extérieurs et seraient ainsi "évitables". La prévention peut donc réduire considérablement le risque de développer un cancer en jouant sur ces quatre facteurs : le tabac, l’alcool, l’alimentation et la sédentarité.

Mais ces maladies peuvent aussi avoir un caractère héréditaire. On estime qu’environ 5% des cancers peuvent être "transmis" via des mutations génétiques affectant les parents qui se retrouvent ensuite chez leur descendance. Environ 80 gènes sont aujourd’hui identifiés comme pouvant accroître les risques de cancer. Il est toutefois important de préciser que les personnes qui possèdent ces prédispositions génétiques ne tomberont pas forcément malade pour autant. Elles présentent simplement un risque plus élevé que la population générale.

De plus, une même mutation génétique peut augmenter "le risque de développer plus d’un type de cancer", précise la Société canadienne du cancer. "Par exemple, une mutation génétique qui accroît le risque de cancer du sein chez une femme peut également augmenter son risque de cancer de l’ovaire".

Quels sont les cancers héréditaires ?

Selon les différentes études scientifiques menées sur le sujet, plusieurs types de cancers peuvent être liés à une prédisposition génétique. La Société canadienne du cancer les a listés :

Les cancers héréditaires les plus fréquents sont les cancers du sein, de l’ovaire et colorectal.

Les cancers du sein héréditaires

Les facteurs génétiques en cause dans les cancers du sein sont peut-être les plus connus du grand public. Pourtant, "seule une petite partie des cancers du sein, 5 à 10%, sont héréditaires, c’est-à-dire attribuable à une mutation génétique (qu’elle soit identifiée ou non)", précise l’INCA.

Plusieurs mutations génétiques favorisant la survenue de cancers du sein sont aujourd’hui identifiés : elles portent le plus souvent sur les gènes appelés BRCA1 et BRCA2.

"On estime qu’environ 2 femmes sur 1.000 sont porteuses d'une mutation du BRCA1 ou du BRCA2", poursuit l’INCa. Les femmes porteuses d’une mutation BRCA1 ou BRCA2 ont un risque de développer un cancer du sein au cours de leur vie compris entre 40 et 80%. Le risque dépend du type de mutation, de l’âge, des antécédents familiaux, etc.

Prédispositions génétiques au cancer : qui consulter ?

"Lorsqu’une mutation est suspectée ou découverte, une consultation chez un spécialiste d’oncologie génétique est alors proposée", détaille l’Institut National du Cancer. "Pendant cette consultation, le médecin évalue le risque génétique et propose éventuellement une recherche de mutation."

Si une mutation génétique est diagnostiquée ou si l’histoire familiale évoque une possible prédisposition, une prise en charge spécifique est proposée au cas par cas (surveillance, examen d’imagerie, etc.).

Il existe 147 sites proposant des consultations d’oncologie génétique ou oncogénétique en France.

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