Aaron Dean, un policier blanc américain qui a tiré et tué, samedi, Atatiana Jefferson, une femme noire à son domicile de Fort Worth, au Texas, en présence de son neveu de 8 ans, a agi de façon inappropriée et a démissionné, a déclaré lundi 14 octobre, Ed Kraus, le chef de la police. Il a dans la foulée été arrêté, incarcéré et inculpé pour meurtre.
La famille d’Atatiana Jefferson, 28 ans, a demandé une enquête indépendante sur le comportement du policier et sur celui de la police de Fort Worth, et souhaite qu’un service fédéral s’empare de l’enquête. « Il n’y a aucune justification possible à ses actions », a déclaré la sœur de la victime, Ashley Carr.
Débat sur les violences policières relancé
Le drame survient moins de deux semaines après la condamnation à dix ans de prison d’une policière blanche qui avait tué un voisin noir en affirmant se tromper d’appartement, en 2018 à Dallas, à une cinquantaine de kilomètres de Fort Worth.
Il suscite une forte émotion dans cette ville de 900 000 habitants, où des centaines de personnes ont exprimé leur colère dimanche soir lors d’une veillée en mémoire de la victime, et relance le débat sur les violences policières envers les Afro-Américains, dénoncées par le mouvement Black Lives Matter (« les vies des Noirs comptent »).
Cette fois, l’affaire a débuté par un appel à la police, dans la nuit de vendredi à samedi, émis par un homme inquiet de voir la porte d’entrée de sa voisine ouverte depuis plusieurs heures.
Dépêchés sur les lieux, deux agents ont contourné le domicile et ont « observé une personne debout près d’une fenêtre », selon un communiqué de la police. « Percevant une menace, un policier a sorti son arme de service et tiré un coup de feu », selon ce document.
Le policier, employé depuis avril 2018 par la police de Fort Worth, « n’a pas annoncé qu’il était un policier avant de tirer », a reconnu le lieutenant Brandon O’Neil.
La police s’engage à la transparence
Mme Jefferson était en train de jouer à des jeux vidéo avec son neveu de 8 ans quand elle a entendu un bruit dans le jardin, a raconté l’avocat de sa famille, Lee Merritt. Selon lui, elle s’est dirigée alors vers sa fenêtre pour regarder ce qui se passait. Elle est morte avant l’arrivée des secours. Diplômée en biologie, elle travaillait dans une entreprise pharmaceutique, a précisé sa famille. Elle avait ouvert la porte pour laisser l’air circuler et rafraîchir la maison, ont-ils ajouté.
La police de Fort Worth, qui assure « partager les graves inquiétudes du public », s’est engagée à la plus grande transparence. Elle a diffusé des extraits d’une vidéo de l’intervention. On y voit les agents vérifier les abords de la maison avec des lampes torches. Après un mouvement à une fenêtre, l’un d’eux crie « Mains en l’air, montrez-moi vos mains ! » et tire quasi immédiatement.
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